Wenige Kräuter verblüffen wirklich; dieses tut es. Das großblättrige Basilikum ‘Napoletano’ treibt Blätter, die für ein Basilikum fast unmöglich scheinen: breit, zart und üppig, jedes ein Vielfaches des bekannten Genoveser Blatts. Süß duftend, bei manchen Herkünften gekräuselt wie Salat, sind diese Blätter gemacht, um Mozzarella, Fisch oder Reis einzuwickeln, und für Pesto schüsselweise. Ein unbesungenes Basilikum, das in jeden Garten gehört.
Der Name
Fangen wir am Anfang an. Ocimum basilicum ist der botanische Name des Basilikums: Ocimum die Gattung, basilicum die Art, vom griechischen Wort für „königlich“. Die Art allein sagt nichts über die Blattgröße; Genoveser, Napoletano und Mammoth gehören alle dazu. Erst Ocimum basilicum ‘Napoletano’ nennt die Sorte. „Bolloso“ beschreibt die blasige, gekräuselte Blattoberfläche, „a foglia di lattuga“ heißt salatblättrig, „Napoletano“ neapolitanisch.
| Sprache | Namen |
|---|---|
| Italienisch | Basilico Napoletano, Bolloso Napoletano, Gigante Napoletano, Riccio Napoletano, Basilico a Foglia di Lattuga |
| Englisch | Napoletano basil, Neapolitan basil, Lettuce Leaf basil, Mammoth basil |
| Deutsch | Salatblättriges Basilikum, Neapolitanisches Basilikum, Großblättriges Basilikum |
| Französisch, Spanisch | Basilic à feuille de laitue; Albaca de hojas de lechuga (historisch) |
Die Namen überschneiden sich, garantieren aber kein identisches Saatgut. Mammoth, Lettuce Leaf und Napoletano sind nicht automatisch eine Sorte; „Italian Large Leaf“ ist besonders weit gefasst, und ‘Valentino’ ist eine verwandte Auslese, kein verlässliches Synonym.
Woher es kommt
Basilikum wird seit Langem in Asien kultiviert und später rund ums Mittelmeer. Wo die großblättrige Form herkommt, ist nicht geklärt. Die Verbindung zu Neapel und zur italienischen Küche ist stark, aber ein erster Züchter oder eine lückenlose Linie von einer frühen italienischen Auslese bis zum heutigen Samensackerl ist nicht belegt.
Der Botanische Garten von Neapel bewahrt Samen- und Pflanzenkataloge von 1807, 1813, 1824, 1833, 1845 und 1855; sein Direktor Michele Tenore (1780–1861) schrieb die Flora Napolitana. Ein Brief vom 8. Jänner 1834 belegt, dass Tenore den Katalog von 1833 nach Turin und Genf schickte, Samentausch zwischen drei Gärten. Dass ein salatblättriges Basilikum darunter war, beweist das nicht; die Kataloge sind eine Spur, die noch niemand verfolgt hat.
Die früheste bekannte Beschreibung ist französisch: Basilic à feuille de laitue in Vilmorin-Andrieux’ Description des plantes potagères (1856, nach einer Vorveröffentlichung 1855), breite, hellgrüne, blasige Blätter, die an Kopfsalat erinnern. Les Plantes potagères von 1883 bringt dazu eine Abbildung und eine ausführlichere Beschreibung: Blätter 5–10 cm lang, breit, blasig und gewellt, an eher kompakten Pflanzen, mit weniger Blättern als gewöhnliches Basilikum, dazu der spanische Name Albaca de hojas de lechuga. 1885 erschien die englische Ausgabe unter William Robinson. Beschrieben wird eine bestehende Sorte; niemand beansprucht ihre Erfindung. Weder Tenore noch die Familie Vilmorin sollte man als Züchter nennen.
Wie ein Blatt so groß wird
Die plausibelste Erklärung ist klassische Auslese: Gärtner behalten Samen von Pflanzen mit ungewöhnlich großen, zarten, aromatischen Blättern und wiederholen das Generation für Generation. Die Nachkommen vergleichen, ungewollte Kreuzungen vermeiden, sortenrein halten, so stabilisiert sich eine Linie. Das beschreibt die Methode, nicht den vergessenen Züchter aus Neapel.
2006 berichteten S. Elementi, R. Neri und L. F. D’Antuono über eine fünfjährige Untersuchung europäischer Basilikumsorten: 60 Herkünfte, dann rund 200 Nachkommen aus Kreuzungen von Genovese, Foglia di Lattuga und Compatto. Ziel war, das Genoveser Aroma mit größeren Blättern zu verbinden. Genovese hatte mehr ätherisches Öl und Linalool, Methylchavicol fehlte fast; Foglia di Lattuga hatte deutlich mehr Methylchavicol, und die begleitende Minznote galt für diesen Markt als unerwünscht. Ein großes Blatt und das bevorzugte Aroma waren also lange zwei getrennte Züchtungsziele.
In den USA züchtet das Programm von James E. Simon an der Rutgers University seit 1986 auf Aroma und Resistenz gegen Falschen Mehltau (‘Rutgers Devotion DMR’ und andere). Moderne Programme wiegen Aroma, Ertrag, Einheitlichkeit, Haltbarkeit und Krankheitsresistenz ab; ein spektakuläres Blatt allein war einmal Unterscheidungsmerkmal genug.
Sorten und Verwandte
| Name | Wie zu lesen |
|---|---|
| Napoletano, Bolloso Napoletano | Der traditionelle neapolitanische Typ: breite, hellgrüne, stark blasige Blätter. Die RHS führt Bolloso Napolitano und Gigante Napoletano als Synonyme. |
| Foglia di Lattuga, Feuille Laitue | Italienischer und französischer Salatblatt-Name; verschiedene Samenhäuser pflegen verschiedene Stämme. Franchi führt Foglia di Lattuga und Bolloso Napoletano getrennt. |
| Lettuce Leaf, Mammoth | Englische Handelsnamen für sehr breitblättrige Formen; nicht jedes Sackerl ist genetisch Napoletano. |
| Napolitana | Eine benannte Auslese, etwa bei Kiepenkerl. |
| Valentino, Italian Star | Verwandte großblättrige Auslesen, kein Ersatz für den historischen Typ. |
| Genovese, Italian Large Leaf | Vergleichssorten für Aroma und Ertrag; große Blätter allein machen noch kein gekräuseltes Salatblatt. |
| Toskanisches Riesenbasilikum (Valdarno) | Regionale salatblättrige Form, in der Toskana mit Panzanella verbunden. |
Pinetree Garden Seeds in den USA gibt für sein Lettuce Leaf Basil Japan als Herkunft an, mit Blättern von 8–13 cm. Japanische Quellen zählen das italienische Bolloso Napoletano zur selben Gruppe; eine eigene japanische Züchtung ist damit nicht belegt. Die japanische Tradition, Shiso-Blätter als Hülle zu verwenden, ist eine schöne kulinarische Parallele, Shiso ist aber Perilla frutescens, eine andere Pflanze.
Wie groß ist riesig
| Quelle | Blattlänge |
|---|---|
| Vilmorin, 1883 | 5–10 cm |
| Auenland, Foglia di Lattuga | 8–12 cm |
| Pinetree, Lettuce Leaf | etwa 8–13 cm |
| Napoletano, allgemeine Beschreibungen | etwa 12–13 cm |
| Baker Creek, Lettuce Leaf | bis etwa 15 cm |
| Botanical Interests, Lettuce Leaf | bis etwa 15 × 10 cm |
| Franchi, Foglia di Lattuga | „größer als eine Hand“ |
Das sind Angaben der Anbieter, keine Ergebnisse eines Vergleichsanbaus. 2012 meldete SuperCloset in San Francisco ein hydroponisch gezogenes Basilikumblatt von 32 Quadratzoll, rund 206 cm²; die World Record Academy brachte die Geschichte und verwies auf ein 18-Quadratzoll-Blatt von Susan Sauter in West Virginia aus dem Jahr 1996. Eine Guinness-Zertifizierung ist nicht belegt.
Die gewölbten Felder zwischen den Blattadern heißen Bullation. Sie machen das Blatt auffällig und halten Dressing oder Sauce; breite, biegsame Blätter sind gute Hüllen. Mehr Fotosynthese oder Trockenheitstoleranz beweist die Faltung nicht, und Feuchtigkeit kann in den Falten stehen bleiben. Sehr große Einzelblätter bedeuten auch nicht unbedingt mehr Ernte: Schon Vilmorin bemerkte, dass die Pflanzen weniger Blätter tragen.
Saatgut
Franchi Sementi (Italien, über Seeds of Italy in Großbritannien und Seeds from Italy in den USA) führt Foglia di Lattuga und Bolloso Napoletano; Vilmorin und La Bonne Graine (Frankreich) Basilic à feuille de laitue; Thompson & Morgan und Chiltern Seeds (Großbritannien) Lettuce Leaf und Napoletano. Im deutschsprachigen Raum: Auenland (A Foglia di Lattuga, Demeter), Magic Garden Seeds (Neapolitanisches Basilikum), Samenliebe (Italienischer Neapolitano), Kiepenkerl (Napolitana), Sperli (Italian Star), Bloomling (Franchis Bolloso Napoletano).
Bei Austrosaat gibt es derzeit kein echtes Napoletano. Das Sortiment hat großblättriges Basilikum ‘Hohes Grünes Superbo’ und ‘BIO Hohes Grünes’ (beide 45–60 cm hoch) sowie ‘Siam Queen’ und ‘Cinamonette’ mit Anis- und Zimtnote. Ein Anbauvergleich Napoletano gegen Superbo, Geschmack, Ertrag, Zuverlässigkeit, wäre eine lohnende Geschichte für ein Samensackerl mit QR-Code.
In der Küche
Italienische Beschreibungen sprechen von süßem, feinem Geschmack, starkem Duft, weichen jungen Blättern und manchmal einer Minznote. Orto Mio beschreibt das Aroma als intensiv, aber feiner als Genovese; Sale&Pepe nennt einen sanfteren Geschmack mit charakteristischer Minznote. Die Blattgröße sagt nichts über die Stärke des Aromas.
In Neapel wickelt man die großen Blätter traditionell um Büffelmozzarella und beträufelt sie mit Olivenöl. Was sonst geht:
- Hüllen: ein junges, biegsames Blatt um Mozzarella und Paradeiser, gegrilltes Gemüse oder eine andere kleine Füllung falten; das Blatt wird Teil des Gerichts.
- Caprese und Sandwiches: ein Blatt deckt eine Scheibe Paradeiser oder Mozzarella.
- Pizza Margherita: die breiten Blätter als sichtbares, duftendes Finish.
- Sugo und Passata: zerrissene Blätter, je nach gewünschter Intensität früher oder später dazu.
- Panzanella: die toskanische Verbindung; Blätter in den Brot-Paradeiser-Salat reißen.
- Frittiert: Sale&Pepe empfiehlt große Napoletano-Blätter einzeln knusprig frittiert als Garnitur.
- Pesto: geht, das Aroma weicht aber vom Genoveser Profil des ligurischen Pesto ab.
- Fisch, Fleisch, Reis: als Hülle, wie es japanische Gärtner beschreiben.
Ein einfacher Vergleich: gleich junge Blätter von Napoletano, Vilmorins Salatblatt-Basilikum und einem Genoveser nebeneinander kosten, auf Duft, Süße, Minz- oder Anisnote, Zartheit und darauf, wie leicht sich das Blatt faltet. Dann dasselbe mit Paradeiser und Olivenöl. Ein Blatt, das auf dem Foto spektakulär ist, ist nicht für jedes Gericht die erste Wahl.
Anbau
Ein Glashaus hilft, ist aber nicht nötig. Basilikum wächst im warmen Sommer auch im Freien, an einem sonnigen, geschützten Platz; in kühleren Lagen lohnt Schutz.
Dünn in feuchte Anzuchterde säen, bei etwa 20 °C. Sämlinge warm und hell halten, dann pikieren. Vor dem Auspflanzen abhärten, erst nach den letzten Frösten und wenn die Nächte verlässlich über 10 °C bleiben. Gut durchlässiger Boden oder ein Topf von mindestens 20 cm Breite und Tiefe.
Gleichmäßig feucht halten, ohne Staunässe; morgens gießen, die Blätter nicht benetzen. Topfpflanzen danken einen ausgewogenen Flüssigdünger. Regelmäßig Triebspitzen ernten, das fördert die Verzweigung, und Blütenstände entfernen, damit die Pflanze Blätter macht.
Schnecken und Blattläuse im Auge behalten. Sämlinge können umfallen; ältere Pflanzen bekommen bei Nässe Grauschimmel. Nicht zu dicht pflanzen, das Glashaus lüften. Kalt und feucht ist das Schlimmste. (Anbauhinweise nach RHS, „How to grow basil“, abgerufen am 13. Oktober 2026.)
Wer es genau wissen will: jede Samenherkunft getrennt beschriften, Blätter gleichen Alters messen, neben einem Lineal fotografieren, dann die Zahl der brauchbaren Blätter und das Erntegewicht notieren. So unterscheidest du ein einzelnes eindrucksvolles Blatt von einer ergiebigen Küchenpflanze.
Zum Weiterschauen
- RHS: Basilikum anbauen
- Aussaat und Pflanzung im Video: Teil 1, Teil 2
- Orto Mio (Italien) zeigt den Anbau auf seinem YouTube-Kanal.
- Les Plantes potagères, 1883: Basilic grand